¿Mito o Realidad? Conozca sobre el uso adecuado del tapabocas para prevenir el Covid-19

13/06/2020

Dra. Ana Karina Fuentes

Licenciada en Medicina por la Universidad Nacional Experimental Rómulo Gallegos (UNERG), Guárico, Venezuela en el año 2016. Posterior a la culminación de estudios académicos, la Dra. Ana Karina Fuentes ejerció como Médico Cirujano en Instituto de Salud Pública Dr. José Rafael González Villamizar durante 1 año. Realizó estudios y obtuvo Diplomado en Salud Ocupacional por la Universidad Pedagógica Experimental Libertador en el año 2017 y la Diplomatura y Certificación en Medicina Estética Facial y Corporal de la Universidad de Carabobo en el año 2019.Actualmente dedicada al ámbito médico estético y antienvejecimiento en ejercicio profesional privado.

Mucho se ha especulado sobre el uso del tapabocas ante el Covid-19, y recientemente la OMS se ha pronunciando en cuanto a este tema. ¿Cuándo y qué tipo usar? Es lo que necesita saber.

Muchas investigaciones se han realizado acerca de las métodos de protección que debe tomar la población para prevenir la propagación del Covid-19 y de un posible contagio. Entre las medidas está el uso de tapabocas, los expertos afirman que son efectivos para evitar la infección por coronavirus, y que sólo confieren protección junto con el correcto lavado de manos y el distanciamiento social.

Vías de transmisión del COVID-19

Es importante conocer cuales son las formas en las que se transmite el coronavirus para entender las razones por las que los expertos recomiendan el uso de tapabocas y quienes de acuerdo al contexto en el que se encuentren deben utilizarlo.

Transmisión Por Contacto Directo

La propagación de infecciones respiratorias como COVID-19 se efectúa a través de gotículas respiratorias en contacto directo (a menos de 1 metro de distancia) con la persona sintomática que presenta tos o estornudos, y se introducen a las mucosas expuestas del individuo sano como ojos (conjuntiva), nariz y boca.Según análisis realizados del COVID-19 esta es la vía de transmisión principal.

Transmisión Por Contacto Indirecto

El contagio indirecto se produce cuando las gotículas respiratorias de la persona infectada con COVID-19, caen en superficies o fómites que están a su alrededor o en objetos que haya utilizado, posteriormente el individuo sano genera el contacto o hace uso de ellos, favoreciendo así la entrada de estas partículas de COVID-19 a las mucosas expuestas trasladándolas con las manos hacia el rostro.

Transmisión Aérea

La transmisión aérea del COVID-19 es posible a través de los núcleos goticulares que contienen microbios, estos pueden permanecer en el aire por largos períodos de tiempo, llegando a personas situadas a más de 1 metro de distancia. Esta vía de infección del Coronavirus puede producirse en lugares específicos como centros de atención sanitaria, donde se realizan procedimientos médicos que generan aerosoles como por ejemplo broncoscopia, administración de fármacos por nebulización,intubación endotraqueal,desconexión del paciente de un ventilador y reanimación cardiopulmonar.

Tipos de tapabocas y su utilización contra el COVID-19

Actualmente existen en el mercado tapabocas de diversos materiales y un gran número de personas los adquieren sin saber si son adecuados a su ámbito de vida, así que es importante conocer los tipos de cubreboca y para que se utilizan en el marco del COVID-19.

Tapabocas Higiénicos

Son tapabocas no sanitarios que cubren boca, nariz y mentón que proporcionan sujeción en la cabeza o en las orejas. Deben estar confeccionados con un material reutilizable filtrante de microorganismos del COVID-19 que permita la respiración. Este tipo de cubreboca puede ser fabricado en casa de manera artesanal o por empresas. Los tapabocas están destinados para adultos y niños a partir de 3 años sin síntomas,sólo funcionan como barrera para partículas con COVID-19 exhaladas al toser o estornudar, por lo que protegen más al resto de las personas del coronavirus que al usuario.

Tapabocas Quirúrgicos

Son tapabocas sanitarios que cubren boca, nariz y mentón y son utilizados durante la realización de procedimientos médicos o quirúrgicos para evitar el contacto de los fluidos del usuario con el paciente y sólo protegen al resto de las personas de contraer coronavirus y no al portador. Por lo tanto, estos tapabocas deben ser empleados por el personal de salud al igual que los individuos que se encuentren en ambientes vulnerables de infección por COVID-19 como los cuidadores de los enfermos.

Respiradores EPI (FFP1, FFP2 O FFP3)

Estos son tapabocas de Alta Eficacia que forman parte del Equipo de Protección Individual (EPI) cuyo objetivo es proteger al profesional sanitario del contagio ya que retienen las partículas infecciosas de COVID-19. La clasificación Europea FFP (Filter Face Piece) categoriza los cubrebocas en estándares de acuerdo a su eficacia para retener las partículas de COVID-19 como P1,P2 y P3 y a su capacidad filtrante FFP1,FFP2 y FFP3 ambos expresados en porcentaje.

Estos tapabocas están diseñados para ajustarse y crear un sello facial. Brindan protección en dos direcciones, pues filtran el aire exhalado y el aire inhalado por el usuario. Los cubrebocas sin válvula tienen alta eficacia si son utilizados correctamente y si se complementan con gestos de barrera contra el coronavirus. El Estándar de los tapabocas de Alta Eficacia para los FFP1 y P1 tienen una capacidad de filtrado de al menos 80% , los FFP2 y P2 de 94% y los FFP3 tienen capacidad de filtrado de 99% y los tapabocas P3 de 99.95% de partículas de COVID-19.

Los respiradores FFP3 que tienen una válvula en su estructura,son tapabocas que permiten filtrar el aire que inhala el portador pero no lo hace con el aire que exhala, al ser esta una protección unidireccional no protege al resto de las personas de las partículas con COVID-19 que se puedan expulsar. Por este motivo, estos tapabocas no se utilizan en ámbitos hospitalarios ni en actividades médicas, puesto que se eleva el riesgo de contagio por coronavirus. Mientras que los tapabocas EPI sin válvula, si confieren porcentajes elevados de protección contra el COVID-19 y son empleados por todo el personal sanitario que está expuesto a contraer la infección por coronavirus.

Respiradores N95

Este es uno de los cubrebocas más conocidos y es recomendado por el Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU.como parte del equipo de protección contra el COVID-19 para todos los profesionales sanitarios y la población vulnerable de contagio por coronavirus. Los respiradores N95 basados en estándares Estadounidenses, tienen una capacidad de filtrado de 95%, por lo que proporcionan al igual que los tapabocas EPI una protección muy elevada contra el COVID-19, también crean un sello facial hermético y no tienen válvula en su estructura dado que filtran el aire bidireccionalmente, lo que otorga al resto de las personas gran defensa contra el Coronavirus.

¿Los tapabocas evitan que el virus se propague?

Los expertos alegaban que el uso del cubreboca no era eficaz contra el contagio por Coronavirus y que las personas no debían tener una falsa seguridad de protección contra el COVID-19 y complementarse con medidas de higiene como lavarse las manos frecuentemente y el distanciamiento entre personas. Explican que los tapabocas no filtran el aire que se inhala y no quedan ajustados correctamente en la nariz y la boca,dejando los ojos expuestos y espacios libres que facilitan la entrada de las partículas infecciosas de COVID-19 a estas mucosas, además las personas no los utilizan de manera adecuada, puesto que tocan el cubreboca con las manos para acomodarlo en el rostro perdiendo así efectividad contra el COVID-19. Sin embargo, recientemente la revista ‘Annals of Internal Medicine‘ publicó los resultados de una investigación científica sobre COVID-19, donde confirman que los tapabocas quirúrgicos y de tela si confieren protección, y por lo tanto son útiles para evitar la propagación del COVID-19 siempre y cuando se porten correctamente junto con gestos barrera y el distanciamiento social.

Las autoridades médicas declaran que el cubreboca no detiene las partículas virales más pequeñas e infecciosas del coronavirus.No obstante la mayoría de los contagios de COVID-19 se producen por partículas más grandes que son retenidas por la tela (quirúrgica o de otros tipos) contenidas en secreciones o aerosoles que se expulsan al hablar, toser o estornudar, por lo que los tapabocas de algunos tipos de tela si reportan eficacia contra el coronavirus. Estos estudios demuestran que el cubreboca ayuda a prevenir el contagio por coronavirus, debido a que disminuyen el riesgo de que estas gotículas infecciosas de COVID-19, sean expelidas en el aire y caigan en superficies y objetos que se ocupen y posteriormente sean trasladadas a las mucosas por el tacto.

¡Atención! Siga las recomendaciones del médico con respecto al cuidado de la presión arterial alta y su alimentación.

¿Cual es la eficacia de los cubreboca quirúrgicos y los de tela?

Los estudios de COVID-19 basados en evidencia científica revelaron : ¨la filtración para capas individuales de tela de algodón, en un experimento de bioaerosol de partículas que miden (0.2 µm), fue entre 43 y 94 %, en comparación con el 98 % para la tela de tapabocas quirúrgicos. Mientras que 1 capa de tela de paño de cocina obtuvo un 72% de eficiencia opuesto a la tela de camiseta con un 52%. Según el Departamento Federal (Health Canada) los tapabocas higiénicos, deben estar fabricados con 2 capas de materiales de fibras muy apretadas entre sí como el algodón o el lino, para impedir que estos tejidos se abran y formen agujeros que permitan la entrada de microorganismos infectantes de coronavirus. Una forma de saber si la tela del cubreboca tiene el grosor adecuado, es colocándola a contraluz, si es translúcida es muy fina y si se observa más bien opaca aporta utilidad contra el COVID-19.

¿Sólo el personal sanitario debe usar tapaboca o el resto de la población también?

La respuesta a esta interrogante es no, la Organización Mundial de la Salud recomienda actualmente que todo el personal sanitario que se encuentre en el interior de centros hospitalarios debe usar tapabocas médicos en todas sus áreas, incluso si no se tiene registro de pacientes internados con Coronavirus. Asimismo, destaca que la población general y las personas mayores de 60 años con enfermedades de base, deben portar cubreboca de tela como barrera al COVID-19 y que pueden ser fabricados en casa, en situaciones donde el distanciamiento social no sea posible como en los medios de transporte público y tiendas.

La actualización de estas recomendaciones se fundamenta en nuevas investigaciones científicas que prueban que la creciente propagación del COVID-19 se puede efectuar por personas antes de presentar síntomas.

¿Cómo usar correctamente los cubrebocas higiénicos reutilizables y cómo lavarlos?

La Normalización Española publicó una guía sobre el uso correcto de los tapabocas, ya que si no se se realiza de forma adecuada, el cubreboca pierde efectividad contra el COVID-19, por este motivo en el caso de niños deben ser supervisados por un adulto.

Colocación Del Cubreboca

Se recomienda colocar el cubreboca sobre la piel desnuda y para las personas que tengan vellos que puedan interferir con el ajuste del cubreboca deben afeitarse.
Lavarse las manos con agua y jabón o frotarlas con una solución hidroalcohólica antes de manipular el cubreboca para no contaminar con partículas de COVID-19.
Colocar el cubreboca en la cara, a la altura de la nariz. Si se dispone de pinza nasal, ajustarla.
Sostener el cubreboca desde el exterior y sujetar el arnés de cabeza detrás de la misma o a ambos lados de las orejas,ajustar hasta el mentón.
No tocar el cubreboca con las manos. Si el usuario necesita tocar el cubreboca, debe lavarse las manos.
Se recomienda no usar el cubreboca por más de 4 h. En caso de que se humedezca o deteriore, debe sustituirlo por otro.
Tampoco se debe colocar el cubreboca en una posición de espera en la frente o debajo del mentón durante y después del uso.

Retirada Del Cubreboca

Retirarse los guantes de protección.
Lavarse las manos.
Quitar el cubreboca sin tocar la parte frontal.
Lavarse las manos.

Lavado Del Cubreboca

La persona a cargo del lavado debe protegerse por posible contaminación por COVID-19 para manipular los tapabocas sucios.
Se sugiere usar lavadora con agua a 60 Cº de temperatura o de la forma que lo indique el fabricante del cubreboca.
No se deben utilizar productos que puedan degradar los materiales y que disminuyan la capacidad protectora del cubreboca contra el coronavirus.
Durante el secado y al guardar el cubreboca se deben evitar ambientes que lo puedan contaminar.
Se recomienda que el cubreboca se seque completamente dentro de las 2 h posteriores al lavado.
Verificar con las manos limpias si después del lavado el cubreboca sufrió algún tipo de daño, de ser así debe desecharse.

RESUMEN

Los científicos de los Organismos de Salud han sido enfáticos en recomendar el uso de tapabocas, así como del lavado frecuente de manos y el distanciamiento social, pues concuerdan luego de mucho debatir, que la problemática que implicó una emergencia sanitaria sin precedentes como la del COVID-19, puede mitigarse cumpliendo estrictamente estas indicaciones y evitar en gran medida la propagación del coronavirus. Son muchas las investigaciones que se continúan realizando para finalmente encontrar una vacuna para el coronavirus, mientras tanto se continúan los estudios que conllevarán a descubrimientos que brinden aportes significativos en la lucha contra el COVID-19.