La causa exacta de la aparición de cáncer gástrico es desconocida. Sin embargo, varios factores que se enumeran a continuación se han asociado con un mayor riesgo de cáncer gástrico. 

• Los hombres suelen ser los más afectados en comparación con la incidencia del cáncer de estómago en mujeres. Siendo hombres por encima de los 50 años los más afectados. También los afroamericanos demostraron tener una mayor incidencia de cánceres de estómago en comparación con los caucásicos.

• La dieta se ha observado que tiene un papel vital en la aparición de cánceres de estómago. Se observó que las personas que consumen una mayor cantidad de alimentos ahumados, salados o en escabeche tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago. Además, las dietas que son ricas en sal y nitratos y bajos en vitaminas tales como A y C también se asociaron con un aumento del riesgo de cáncer de estómago. La incidencia de cáncer de estómago fue muy baja en individuos que consumen cantidades ricas de frutas y verduras.

• Ciertos trastornos subyacentes tales como anemia por deficiencia de vitamina B12, condiciones inflamatorias del estómago y la presencia de pólipos en el estómago aumentan el riesgo de desarrollo de cáncer gástrico. También se observaron infecciones debidas a un microorganismo conocido como H. pylori, capaces de aumentar el riesgo de cáncer de estómago en ciertos individuos.

• La incidencia de cáncer de estómago fue mucho mayor en los individuos que fumaban, en comparación con las personas que no fuman.

En síntesis podemos reunir los principales factores de riesgo del cáncer gástrico, en:

• Antecedentes familiares: asociado a una predisposición genética a padecer cáncer en el estómago, para aquellos que en sus familias ha habido antecedentes de este cáncer.
• Hábitos poco saludables: se registraron un mayor número de pacientes con cáncer gástrico en aquellos que fumaban
• Dietas pobres en verduras y frutas: hay una alta posibilidad de contraer cáncer de estómago en personas, cuyas dietas se basan en alimentos procesados ricos en benzopirenos (sustancia cancerígena).
• Gastritis recurrentes, no tratadas y reflujo de bilis, y alcalino intestinal.

El cáncer gástrico ha sido considerado como el tipo de cáncer más común observado en todo el mundo. La incidencia de cáncer gástrico es mucho mayor en los países de Asia y especialmente en Japón y China. Es interesante señalar que la tasa de cáncer de estómago en los EE.UU, ha estado en descenso, cada día, que según puede atribuirse a cambios en la alimentación. Sin embargo, los cánceres de la porción superior del estómago, cardias y esófago están en aumento debido al aumento de la incidencia de la obesidad, y ha problemas relacionados con la indigestión de alimentos que producen acidez estomacal.