El cáncer de estómago es una enfermedad distribuída1 por el mundo. Siendo los japoneses, chinos, portugueses y rusos, los que tienen mayor incidencia entre su población de esta enfermedad. A pesar que las tasas de mortalidad han disminuido, es una enfermedad de mucha prevalencia entre los grupos de menor escala socioeconómica, por lo que se debe estar atento a su sintomatología y factores de riesgo que pueden causarla
La causa exacta de la aparición de cáncer gástrico es desconocida. Sin embargo, varios factores que se enumeran a continuación se han asociado con un mayor riesgo de cáncer gástrico.
En síntesis podemos reunir los principales factores de riesgo del cáncer gástrico, en:
El cáncer gástrico ha sido considerado como el tipo de cáncer más común observado en todo el mundo. La incidencia de cáncer gástrico es mucho mayor en los países de Asia y especialmente en Japón y China. Es interesante señalar que la tasa de cáncer de estómago en los EE.UU, ha estado en descenso, cada día, que según puede atribuirse a cambios en la alimentación. Sin embargo, los cánceres de la porción superior del estómago, cardias y esófago están en aumento debido al aumento de la incidencia de la obesidad, y ha problemas relacionados con la indigestión de alimentos que producen acidez estomacal.
El cáncer gástrico se caracteriza por una amplia variedad de signos y síntomas. En muchos casos, los síntomas son muy similares a las condiciones generales, tales como irritación gástrica que pueden hacer que sea difícil de diagnosticar en las primeras etapas. El dolor abdominal suele ser el síntoma más común observado con el cáncer de estómago. También se observa una sensación de llenura o hinchazón después de tener siquiera una pequeña comida.
Otros síntomas pueden incluir sensaciones de vómitos (náuseas), vómitos, cansancio y pérdida de peso involuntaria. Pérdida del apetito, mal olor, y flatulencia excesiva puede ser que los síntomas en algunos individuos afectados. En algunos casos, vómito con sangre también puede significar la presencia de cáncer de estómago.
El cáncer gástrico se diagnostica basándose en la revisión exhaustiva de los signos y síntomas mencionados, el examen físico y ciertos procedimientos especializados de imagen y de laboratorio. Viendo el estómago con métodos de imagen especializados tales como endoscopia, los procedimientos de exploración y de laboratorio, como la biopsia de los tejidos del estómago son beneficiosos en el diagnóstico de la presencia y también la determinación de la gravedad de cáncer gástrico.
El tratamiento del cáncer gástrico depende de varios factores tales como la etapa del cáncer gástrico, la gravedad, la cantidad de propagación a regiones vecinas, la edad de la persona afectada, la presencia de cualquier otro trastorno asociado y la salud general del individuo afectado. El plan de tratamiento es individualizado para cada caso.
La extirpación quirúrgica de las partes afectadas del estómago es el método más común utilizado para tratar el cáncer gástrico. La cantidad de las porciones del estómago que se retira se basa en la gravedad del cáncer gástrico y su propagación a los tejidos vecinos. En casos leves a moderados sólo las regiones afectadas del estómago pueden ser removidos quirúrgicamente. En casos severos, el estómago por completo puede tener que ser eliminado. En tales casos, el tubo de alimentación (esófago) está conectada al intestino delgado para ayudar en el proceso de digestión. Los individuos con la remoción completa del estómago pueden necesitar seguir ciertas dietas específicas y podrán exigir que el consumo de suplementos nutricionales y vitamínicos.
La radioterapia que consiste en la exposición controlada de la región abdominal a los rayos X puede ser beneficiosa en el tratamiento de cáncer de estómago en ciertos casos. En otros casos, la quimioterapia se puede recomendar en combinación con la cirugía en la que cualquiera puede ser aconsejado antes de la cirugía para reducir el tamaño del cáncer, o se puede recomendar la cirugía para tratar cualquier cáncer residual.
Las terapias alternativas tales como asesoramiento, terapia conductual, la hipnoterapia, y otras terapias relacionadas pueden ser beneficiosos en el alivio de los síntomas asociados con el cáncer gástrico y también pueden ayudar a la persona a hacer frente al tratamiento convencional que se administra.
No existen causas específicas que se relacionan con el cáncer de estómago y por lo tanto se generalizan las medidas preventivas. Ciertas alteraciones en las prácticas de estilo de vida y la dieta se han encontrado para ser útil en la prevención de cáncer gástrico en personas con alto riesgo.
Cambios en la dieta incluyen la disminución del consumo de alimentos salados y ahumados. Una dieta que consiste en un mínimo de cinco porciones de frutas y verduras ha sido aconsejada para una buena salud y puede ser beneficioso en la prevención de cáncer de estómago también. Cese del hábito de fumar es también beneficioso en la prevención de cáncer de estómago y también otras complicaciones asociadas a ella.
Eliminación y tratamiento de la H. pilory. La OMS indico que hay una gran influencia en la presencia de esta bacteria con la manifestación de cáncer de estómago, por lo que su tratamiento y erradicación, es un factor preventivo importante a considerar.
El cáncer gástrico sigue siendo el más común de los cánceres asociados al tracto gastrointestinal, después del cáncer de colon. Hay factores de riesgo que pueden incrementar el riesgo de padecer cáncer en el estómago, siendo los principales lo hábitos alimenticios, el tabaquismo y los antecedentes genéticos. Si en su familia hay antecedentes de cáncer de estómago y usted tiene más de 40 años, y presenta:
Lo más recomendable será que consulte a su médico para tome las precauciones necesarias.
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