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Cálculos renales. ¿Los niños también pueden padecerlos?

Verificado
Dr. Jorge Moreno Castillo
Dr. Jorge Moreno Castillo
Médico Venezolano egresado de la Universidad de Carabobo con más de 18 años de experiencia, con postgrado de Cirugía General en el Hospital Central de Valencia. Especialista en cirugía laparoscópica avanzada con formación en Sídney - Australia. Realizó especialización en cirugía de colon, recto y ano en Brasil (Hospital de Cancer de Barretos - Saõ Paulo, Instituto de Coloproctología Angelita Habr-Gama, Hospital Alemán Oswaldo Cruz, Hospital de Clínicas de Saõ Paulo y Centro de oloproctología de Ceara - Fortaleza.)
En este artículo vamos a echar un vistazo a la ocurrencia común de cálculos renales en niños y por qué parece estar apareciendo más a menudo.

INTRODUCCIÓN

No hay evidencia científica o estudios que muestran qué tan común son los cálculos renales en los niños. Sin embargo, muchos especialistas renales reportan haber visto más niños que tienen esta condición en los últimos años. Si bien es cierto los cálculos renales pueden ocurrir con más frecuencia en los adultos, también pueden ocurrir en los bebés, los niños pequeños y adolescentes de todas las etnias y razas. 

De acuerdo con estudios realizados la incidencia de cálculos renales en niños representa el 1% de la población infantil, siendo las alteraciones metabólicas y alteraciones funcionales y anatómicas del sistema urinario, las causas más comunes de este padecimiento.

Este aumento se le atribuye a cambios en la alimentación de los infantes, donde se ha reducido el consumo de verduras y frutas siendo sustituidos por alimentos procesados, carnes y altos consumos de sal, lo cual afecta severamente los órganos del sistema urinario aun inmaduro. Según lo indicado por la doctora Andrea Lazcano, en una entrevista realizada por el periódico digital BioBiochile. Entre otros alimentos se ha determinado lo nocivo del consumo de bebidas gaseosas o té en niños. La alimentación adecuada y equilibrada es la principal aliada en la prevención de enfermedades en niños.

¿Qué son los cálculos renales?

Los cálculos renales (piedras) son acumulaciones duras de minerales y otros elementos que se encuentran generalmente en la orina. Estas piedras normalmente se forman en el riñón, antes de ser transmitidas a los tubos que conectan los riñones a la vejiga. Aunque es raro, es posible que los cálculos renales se formen dentro de la vejiga.

Los cálculos renales pueden ser de diversos tamaños, los más pequeños no causan mucho dolor o malestar. Sin embargo, una piedra más grande puede atascarse en el tracto urinario y causar un bloqueo que no permite que la orina pase a través de las vías urinarias. Piedras más grandes pueden causar dolor grave y la sangre se pueden ver en la orina.

El tracto urinario, el cual contiene dos riñones, la vejiga, la uretra y dos uréteres, permite al cuerpo a drenar los desechos y agua en exceso. Siendo los riñones, los órganos más importantes de este complejo sistema. Se caracterizan por estar ubicados debajo de las costillas, a cada lado de la columna, ser del tamaño de un puño y con forma de frijol. 

¿Sabías Qué?

Cada minuto, los riñones filtrarán cerca de tres onzas de sangre para eliminar los desechos y el exceso de líquido.

¿Cómo se forman los cálculos renales?

Es posible que los cálculos renales se formen cuando las sustancias en la orina se vuelven altamente concentradas. Las siguientes cosas pueden causar cálculos renales en los niños:

  • Defectos del tracto urinario que bloquean el flujo de orina. Cuando la orina se estanca, sustancias atrapadas comienzan a solidificarse, formando piedras. Hasta un tercio de los niños que sufren de cálculos renales tienen un defecto anatómico que afecta al tracto urinario.
  • Los niños que son afectados con una enfermedad metabólica podrían ser más propensos a desarrollar cálculos renales. El cuerpo a través de la metabolización de los nutrientes en los alimentos obtiene energía y elimina los desechos que no son necesarios. La forma más común de enfermedad metabólica que podría resultar en cálculos renales en los niños es la hipercalciuria, lo que resulta en calcio adicional que se almacena y se elimina en la orina.
  • Estilos de vida poco saludables pueden aumentar el riesgo de desarrollar cálculos renales de un niño. No tomar suficiente agua o beber los tipos incorrectos de fluidos puede hacer la orina más concentrada. El exceso de sal en la dieta puede contribuir a estar presente en la orina más productos químicos, y puede causar un aumento de piedras. Algunos médicos consideran que el aumento de las tasas de obesidad, el aumento de los estilos de vida sedentarios y dietas poco saludables pueden ser la causa de que más niños tienen cálculos renales.
  • Las infecciones urinarias pueden causar cálculos renales en los niños. 

Las infecciones urinarias, son signos importantes en la detección de cálculos renales, consulte al especialista si tiene dudas sobre este padecimiento.

Los signos y síntomas de los cálculos renales en niños

Dolor al orinar, sangre en la orina y dolores agudos o punzantes en la parte posterior o inferior del abdomen pueden ser los síntomas de cálculos renales. Un niño también puede experimentar náuseas y vómitos, además del dolor. Sin embargo, los niños que tienen piedras más pequeñas pueden presentar poco o ningún dolor o síntomas.

Tipos de cálculos renales en niños

Hay cuatro tipos principales de cálculos renales que se producen en los niños:

  • Los cálculos de cistina son el resultado de un trastorno genético que causa el rompimiento de una proteína que, al filtrarse a través de los riñones, se acumula en la orina en altas concentraciones, lo que conduce a la formación de la piedra.
  • Los cálculos de calcio son los tipos más comúnmente diagnosticados de piedras y se presentan en dos formas; oxalato de calcio y fosfato de calcio.
  • Cálculos renales de ácido úrico se forman cuando la orina de un niño es muy ácida. El consumo de alimentos ricos en proteínas animales puede pueden causar niveles elevados de ácido, por lo que es mejor limitar las cantidades de carne, pescado y mariscos en la dieta de un niño.
  • Los cálculos de estruvita ocurren como resultado de infecciones de los riñones. La eliminación de estas piedras a través de las vías urinarias ayuda en la prevención de más de estas piedras.

El consumo de agua es una de las medidas preventivas para evitar los cálculos renales en niños, y esta es  muy beneficiosa para la salud.

Diagnóstico de cálculos renales en niños

El proceso de diagnóstico de cálculos renales se iniciará con un médico quien tendrá en cuenta los síntomas que el niño está experimentando. Dolor o sangre en la orina pueden ser los primeros síntomas. La orina, las imágenes y los análisis de sangre pueden ayudar a determinar si los síntomas del niño son causados por cálculos renales. 

La prueba diagnóstica, por excelencia, para determinar la presencia de cálculos renales en niños, siempre será la ecografía abdominal, por ser poco invasiva y no requerir anestesia.

  Otras técnicas que se utilizan para hacer un diagnóstico incluyen: 

  • Radiografías: una máquina se utiliza para tomar una imagen de las vías urinarias de un niño, esta se puede hacer de forma ambulatoria o en el hospital. Estas imágenes son leídas por un radiólogo y se pueden utilizar para localizar piedras. Aunque es menos costoso que otros métodos de detección, puede ser menos preciso.
  • La tomografía computarizada (TC): esto implica el uso de rayos X y tecnología computarizada para buscar la presencia de piedras. Para realizarle este examen a un niño será necesario colocarlo en una mesa que se desliza dentro de una máquina en forma de túnel, donde se toman fotografías. Las tomografías computarizadas pueden exponer a los niños a los pequeños niveles de radiación, por lo que los proveedores de salud lo suelen utilizar la menor cantidad de veces posible, reduciendo su uso estrictamente para recoger la información necesaria.
  • Ultrasonido: implica el uso de un dispositivo llamado transductor. En un ultrasonido, ondas sonoras indoloras y crear una imagen. Una ecografía abdominal se puede hacer para ver todo el tracto urinario para comprobar si hay piedras en el riñón.

¿Cómo eliminar los cálculos renales?

Con el fin de evitar que un niño desarrolle piedras en los riñones, los proveedores de atención médica pueden referir a una familia para ver a un nutricionista. Los niños deben beber mucho líquido para mantener su orina diluida y comer una dieta saludable para evitar la producción de ácido úrico adicional.

Ante la presencia de cálculos renales en los niños, la detección temprana y el tratamiento multidisciplinario son las mejores herramientas para atender tan molesto padecimiento. Hoy en día existen tratamientos no invasivos, ideales para la atención hospitalaria de los infantes.

RESUMEN

Aunque los cálculos renales son mucho más comunes en los adultos que en los niños, es de especial cuidado mantenerse alerta ante posibles síntomas que puedan indicar la presencia de cálculos renales en los niños. Cuidar la alimentación del niño y el consumo de agua es fundamental para la prevención.

Si desea conocer más información acerca de los cálculos renales, hay una gran cantidad de recursos disponibles para usted en línea, o consultar directamente a especialistas, para obtener más ayuda y orientaciones.

FUENTES

  1. Biobiochile. Agosto 2017.”¿Porqué hay tantos niños en Chile con cálculos renales?” Artículo de periódico en línea. https://www.biobiochile.cl/noticias/sociedad/salud/2017/08/21/por-que-hay-tantos-ninos-en-chile-con-calculos-renales.shtml 
  2. González Herrrero, M. y cols. 2014. “Abordaje de la litiasis en tracto urinario de niños”. Servicio de Cirugía Pediátrica Hospital Universitario. Madrid. Artículo en línea. https://secipe.org/coldata/upload/revista/2014_27-3_135-139.pdf
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