La biotina o vitamina B7, es una vitamina que puede diluirse en agua (hidrosoluble). Es posible encontrarla en la naturaleza en algunas plantas, bacterias y hongos. Además de ello, su principal función biológica es la de actuar como colaborador con enzimas, para la transferencia de dióxido de carbono, en los procesos metabólicos, en los seres vivos. Los estudios realizados sobre los beneficios de esta vitamina, podrían servir de ayuda para fabricar medicamentos a partir de biotina, que contribuyan con el mejoramiento de enfermedades relacionadas al metabolismo.₁
La biotina o vitamina H, naturalmente tiene importantes funciones, derivadas de su acción colaboradora con enzimas, que tienen funciones en:
También la biotina es utilizada en pruebas de laboratorio (Biotinilación) para estudiar procesos asociados a la identificación y acción enzimática, reconocimiento de algunas proteínas y replicación de ADN. Hoy en día se ha utilizado la vitamina H o biotina, como coadyuvante en neurología en tratamientos para la esclerosis múltiple, porque se ha visto que su acción mejora la producción de ácidos grasos esenciales para el cerebro. ₃
Vitaminas del grupo B, como la biotina trabajan como coenzimas para ayudar a las células a convertir los carbohidratos de los alimentos en azúcares simples, que el cuerpo utiliza como combustible para producir energía. También ayudan a metabolizar proteínas y grasa de modo que las células pueden utilizar estos nutrientes para diversas funciones.
Al igual que otras vitaminas, la biotina es una sustancia que no se produce por el cuerpo y debe obtenerse de los alimentos. También es soluble en agua, como otras vitaminas B lo son, y por lo tanto no se almacena en el cuerpo durante largos periodos de tiempo. Sin embargo, puesto que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades, las personas que consumen una dieta regular y equilibrada no son propensas a sufrir de deficiencia de biotina.
Lo más probable es que obtenga suficiente Vitamina B7 de su dieta si usted consume yemas de huevo cocidas, sardinas, nueces, soja y otras legumbres, plátanos, coliflor, setas y levadura de cerveza. Sin embargo, comer claras de huevo crudo puede interferir con la absorción de la biotina, mientras que la cocción de los alimentos puede destruirla.
El cuerpo necesita sólo una pequeña cantidad de vitamina H, por lo menos que tenga un trastorno alimentario o condición que causa que usted come una dieta deficiente en nutrientes, no hay necesidad absoluta de tomar suplementos. Algunas evidencias sugieren que el tabaquismo está asociado con la deficiencia de biotina, por lo que puede ser mejor dejar de fumar para mantenerse saludable, en lugar de tomar suplementos para contrarrestar los efectos del tabaquismo.
Se ha evidenciado que la biotina puede interactuar con la toma de suplementos de ácido alfalipoico y la vitamina B5, en las cuales al consumirse en conjunto una reduce el efecto de la otra. ₄ Al igual que a pesar que las claras de huevo contienen un porcentaje de biotina, si estas se consumen crudas, no podrán absorberse en el intestino, lo que reduciría sus niveles en sangre.
La biotina se incluye a menudo en preparados multivitamínicos que se utilizan para complementar la dieta. Los suplementos de biotina se utilizan para el tratamiento de las personas que están en riesgo de deficiencia de biotina como las mujeres embarazadas, las personas que sufren de desnutrición o la pérdida rápida de peso, y los pacientes que están en la alimentación por tubo a largo plazo. La biotina también se toma para tratar las uñas quebradizas, caída del cabello, la diabetes, dermatitis seborreica, e incluso la depresión leve. Debido a su posible papel en el fortalecimiento de las uñas y el cabello, la biotina a veces también se encuentra como ingrediente en varios productos de cuidado del cabello y la piel. Sin embargo, no hay pruebas suficientes en cuanto a su eficacia para estos efectos.
A pesar de que algunos anunciantes afirman que la vitamina H puede ayudar a perder peso, no hay evidencia sólida de que esto es cierto. Algunas personas creen que, dado que la biotina ayuda a descomponer los carbohidratos, grasas y proteínas, no es probable que pierda peso tomando dosis suplementarias de la vitamina. A lo sumo, la Natural Medicines Comprehensive Database (La Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales), se encarga de clasificar los compuestos naturales, según la eficiencia del producto. En cuanto a la biotina, entre sus probabilidades, se considera efectiva para el tratamiento de la deficiencia de biotina, que se manifiesta por cambios adelgazamiento del cabello y piel (erupciones rojas y escamas alrededor de la nariz, la boca y los ojos).
No existe una dosis recomendada de biotina, pero la ingesta adecuada para los adultos es de entre 30-35 mcg, que se obtiene fácilmente a partir de una dieta sana y equilibrada. Se considera seguro a una amplia gama de dosis, y se considera no tóxico incluso en dosis altas. El consumo de biotina también puede tener efectos secundarios, así que mejor consulte a su médico si está tomando otros medicamentos para asegurarse de que no se produzcan interacciones medicamentosas.
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